L’Europe des honneurs. Décorations et légitimité à l’époque des restaurations. Un regard depuis l’Espagne

Les monarchies de l’Europe postnapoléonienne se sont très tôt pourvues d’un ensemble de symboles dans le but d’afficher la légitimité de leur autorité. Les décorations, instruments de distinction qui traduisent à la fois la nature constitutive du pouvoir souverain et les mérites que celui-ci estimait devoir récompenser, occupent une place importante parmi ces symboles. Précédé d’une réflexion générale sur le sujet, cet article vise à lier plusieurs questions à travers l’analyse des décorations étrangères accordées à des Espagnols durant les deux restaurations de Ferdinand VII (1814-1820, 1823-1833) : l’idée de légitimité sur laquelle reposaient les pouvoirs de l’Europe des restaurations ; les équilibres de l’ordre continental après le Congrès de Vienne ; la capacité, proprement étatique, de distinguer et classifier les individus dans le contexte de fragmentation idéologique qui caractérise le monde postrévolutionnaire, et la fonction de propagande et de politisation des décorations dans l’espace public. Sovereign entities in post-Napoleonic Europe provided themselves with an array of symbols, the objective being the display of their legitimate authority. Decorations and honorific distinctions of all sorts constituted an important part of this symbolic array. Preceded by a general reflection on the topic, the aim of this paper is to link various subjects through the study of foreign decorations bestowed to individuals in Spain during the restorations of Ferdinand VII. Las entidades soberanas de la Europa posnapoleónica se dotaron tempranamente de un conjunto de símbolos, de alta carga ideológica, que representaran la legítima procedencia de su autoridad. Entre éstos ocupan una parte importante las condecoraciones, signos distintivos que traslucen la naturaleza constitutiva del poder soberano así como los méritos que éste consideraba dignos de ser premiados. Precedido de una reflexión general sobre el tema, el presente trabajo trata de relacionar varias cuestiones a través del estudio de las condecoraciones extranjeras recibidas por españoles durante las restauraciones fernandinas (1814-1820, 1823-1833) : la idea de legitimidad sobre la cual reposaban los poderes restaurados de la Europa de las Restauraciones ; los equilibrios subsidiarios sobre los que se asentaba el orden continental tras el Congreso de Viena ; la capacidad, propiamente estatal, para distinguir a los individuos en la situación excluyente de fragmentación ideológica que caracteriza al mundo posrevolucionario, y la función de las condecoraciones como elementos difusores, en el espacio público, de una virtud contrarrevolucionaria.