Geosynthetics are polymeric materials used in the construction of many Civil and Environmental Engineering infrastructures. In their applications, the geosynthetics can be in contact with some agents (such as: chemical species like acids or alkalis, high temperatures, oxygen or ultraviolet radiation) capable of affecting negatively their durability and consequently their useful lifetime. Within the research topics in the field of geosynthetics, their durability (resistance to degradation) is nowadays one of the most relevant. Indeed, research on this theme has been increasing in recent years, proving its growing importance. In Portugal, the most detailed studies about the durability of geosynthetics have been carried out by our research group. The available studies on the durability of geosynthetics consider mostly the isolated action of the degradation agents, not accounting for possible interactions between them. Likewise, the standards available for degradation tests of geosynthetics and the documents with design recommendations also consider the isolated action of the agents. However, in real situations, the materials will hardly be under the action of only one agent. Therefore, the degradation that occurs in geosynthetics will always be the combined effect of the different agents. This combined effect is not necessary equal to the sum of the individual effects of the agents, since interactions (synergisms or antagonisms) may occur between them. Despite the previous, there is a lack of studies in literature considering interactions between the different degradation agents of geosynthetics (this is where project GeoSynergism starts). The GeoSynergism project will study the durability of geosynthetics taking into account the combined action of the degradation agents, which distinguishes it from previous works. The study of the interactions that may occur between the degradation agents represents an innovative and important contribution for the development of the research about the durability of geosynthetics. The research strategy of this project will involve, first, exposing the geosynthetics separately to the different degradation agents (single exposure) and then exposing them successively to combinations of two or more agents (multiple exposures). The damage occurred in the geosynthetics (during the degradation tests) will be evaluated by monitoring changes in their properties. Based on these changes, the combined effect of the degradation agents will be compared with the sum of their individual effects and the existence of interactions between the different degradation agents will be evaluated. A multivariate mathematical modelling analysis on the effect that degradation agents have individually, or in combination, on the durability of geosynthetics will be considered. Os geossintéticos são materiais poliméricos usados na construção de várias infraestruturas de Engenharia Civil e Ambiental. Nas suas aplicações, os geossintéticos podem estar em contacto com alguns agentes (tais como, espécies químicas como ácidos ou bases, temperaturas elevadas, oxigénio ou radiação ultravioleta) capazes de afetar negativamente a sua durabilidade e, consequentemente, o seu tempo de vida útil. Dentro dos temas de investigação na área dos geossintéticos, a sua durabilidade (resistência à degradação) é hoje em dia um dos mais relevantes. De facto, a investigação neste tema tem vindo a aumentar ao longo dos últimos anos, provando a sua crescente importância. Em Portugal, os estudos mais detalhados sobre a durabilidade dos geossintéticos foram realizados pelo nosso grupo de investigação. Os estudos existentes acerca da durabilidade dos geossintéticos consideram maioritariamente a ação isolada dos agentes de degradação, não contabilizando as possíveis interações entre eles. Da mesma forma, as normas existentes para ensaios de degradação de geossintéticos e os documentos com recomendações de dimensionamento também consideram a ação isolada dos agentes. No entanto, em situações reais, os materiais dificilmente estarão sobre a ação de um único agente. Daí, a degradação que irá ocorrer nos geossintéticos será sempre o efeito combinados dos diferentes agentes. Este efeito combinado não é necessariamente igual à soma dos efeitos individuais dos agentes, dado que interações (sinergismos ou antagonismos) poderão ocorrer entre eles. Apesar do anterior, existe uma falta de estudos na literatura considerando interações entre os diferentes agentes de degradação dos geossintéticos (é aqui que o projeto GeoSynergism tem início). O projeto GeoSynergism irá estudar a durabilidade dos geossintéticos tendo em conta a ação combinada dos agentes de degradação, o que o distingue de trabalhos anteriores. O estudo das interações que podem ocorrer entre os agentes de degradação representa uma contribuição importante e inovadora para o desenvolvimento da investigação sobre a durabilidade dos geossintéticos. A estratégia de investigação deste projeto irá envolver, numa primeira fase, a exposição dos geossintéticos separadamente aos diferentes agentes de degradação (exposição única) e, em seguida, a exposição sucessiva a combinações de dois ou mais agentes (exposições múltiplas). Os danos ocorridos nos geossintéticos (durante os ensaios de degradação) serão avaliados pela monitorização de alterações nas propriedades dos materiais. Baseado nestas alterações, o efeito combinado dos agentes de degradação será comparado com o somatório dos seus efeitos individuais e será avaliada a existência de interações entre os diferentes agentes de degradação. Será efetuada uma análise multivariável utilizando um modelo matemático para avaliar a influência dos agentes de degradação na durabilidade dos geossintéticos, individualmente ou em combinação.

Few studies have investigated decision-making abilities in the case of Mild Cognitive Impairment (MCI), despite the fact that an intact daily functioning be one of its diagnostic criteria. Nevertheless, the scarce research in this field evidenced poor performance for MCI patients in financial tasks, such bank statement management or bill payment. Poor decisions have adverse consequences, such as depletion of finances or damage of health, being imperative to detect and characterize decision-making deficits in MCI. Regarding healthy aging, extensive research evidenced that it affects decision-making, but psychological and neurobiological mechanisms underlying such changes are still understudied. Moreover, decisions can occur under different contexts such as social (when outcomes are influenced by others? decisions or involve social rewards), under uncertainty (when possible outcomes or their probabilities are unknown) and risk (when outcomes and probabilities are available). Little is known about the extent to which such contexts moderate age differences in decision-making. The present project aims to address current research gaps in economic decision-making research, both in pathological and healthy aging, by investigating differences in behavioral and neural responses in social and individual economic tasks. In our approach, we adopt the Affect?Integration?Motivation framework (AIM), which has been recently proposed to explain the effects of aging on decision-making. According to the AIM, aging alters: (a) affective processes associated with the anticipation of gains/losses; (b) integration processes associated with value integration, which show decreasing efficiency and leads to deficits in probabilistic learning; and (c) motivational processes associated with engagement of motor choice. The AIM provides a comprehensive theory of aging and decision-making mechanisms, but we will investigate how different decision contexts affect these mechanisms. The present research proposal will include two Experiments. In the Experiment 1, using fMRI, we will explore for the first time how different contexts of decision alter these mechanisms in Mild Cognitive Impairment (Study 1) and during healthy lifespan (Study 2). In the Experiment 2, with event-related potentials, we will identify the neurophysiological correlates of the processes proposed by the AIM, and examine their differences in healthy older adults and patients with MCI, on both individual and social economic decision-making tasks. Taken together, the results reached with both studies will allow a better characterization of neural correlates of affective (gain/loss anticipation), integrative (reward-based learning) and motivational processes (motor choices and processing of positive/negative rewards), as well as to assess how different contexts modulate such processes. A tomada de decisão é um domínio pouco estudado no défice cognitivo ligeiro (DCL), apesar de um dos critérios diagnósticos ser a capacidade funcional intata nas atividades de vida diária. Contudo, os poucos estudos existentes evidenciam que pessoas com DCL apresentam uma capacidade comprometida para realizar tarefas financeiras, o que pode trazer consequências individuais, familiares e societais devastadoras, e torna imperativo detetar e caracterizar os défices de tomada de decisão no DCL. A literatura é mais extensa no que toca ao envelhecimento saudável, tendo confirmado que este afeta os processos de tomada de decisão. Contudo, os mecanismos psicológicos e neurobiológicos subjacentes a tais alterações permanecem pouco conhecidos. Adicionalmente, as decisões podem ocorrer em diferentes contextos, como sociais (as decisões individuais são influenciadas pelas decisões dos outros e por ganhos sociais), de incerteza (quando resultados e respetivas probabilidades são desconhecidos) e de risco (quando os resultados e probabilidades estão disponíveis). Sabe-se muito pouco em que medida estes contextos modulam as diferenças relacionadas com a idade na decisão económica. Esta investigação visa colmatar estas lacunas de conhecimento, tanto no envelhecimento patológico como no saudável, investigando diferenças nas respostas comportamentais e cerebrais em tarefas de tomada de decisões individuais e sociais. Esta investigação referencia-se no modelo teórico Afeto?Integração?Motivação (AIM), recentemente proposto para explicar o efeito do envelhecimento na tomada de decisão. De acordo com este modelo, o envelhecimento afeta: (a) processos afetivos associados à antecipação de ganhos/perdas; (b) processos de integração dos valores envolvidos, que podem afetar a aprendizagem por reforço; e (c) processos motivacionais associados a uma redução nas escolhas vantajosas. O AIM fornece uma teoria abrangente sobre os mecanismos subjacentes à tomada de decisão, faltando saber o impacto de diferentes contextos nos processos propostos. Desta forma, propomos duas experiências: na Experiência 1, através de fMRI, iremos explorar pela primeira vez como é que diferentes contextos de decisão alteram os mecanismos propostos no AIM em casos de défice cognitivo ligeiro (Estudo 1), e ao longo da vida (Estudo 2). Na Experiência 2, através de potenciais cerebrais relacionados com eventos, será examinado o efeito do DCL nos correlatos neurofisiológicos dos processos propostos no AIM, comparando idosos saudáveis com pacientes com DCL, tanto em tarefas individuais como sociais. Em conjunto, os resultados dos dois estudos permitirão uma melhor caracterização das alterações de tomada de decisão com a idade e com o DCL, bem como dos correlatos cerebrais dos processos afetivos (antecipação de ganhos/perdas), integrativos (aprendizagem por reforço) e motivacionais (escolha motora e processamento de resultados positivos/negativos) em diferentes contextos de decisão.