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The distinctive coinage of the Swahili Coast (c. 800–1500) has for a long time been seen as a barbarized coinage on the edge of the Islamic world, a product of colonial settlements of Arabs and Persians. With new evidence becoming available, the towns have taken their place as flourishing African trading ports, homogenously developed from local villages. One of the most durable remains of archaeological material culture in these towns, the coins, has not received the same attention, despite their being one of the keys to further understanding the Swahili stone towns. By deconstructing the previous hunt for precedents, it is argued that the coins are a stand-out marker of the Swahili stone town culture and not simply poor copies of other Islamic Indian Ocean coinages. However, their role both on the Swahili Coast and the Indian Ocean world is still poorly understood; and in the search for a clearer idea of their purpose, this paper not only looks at them from a local perspective, but also looks at the wider implications for coin use in the Indian Ocean trade. Les monnaies caractéristiques de la côte swahili (vers 800-1500) ont longtemps été considérées comme un monnayage dégénéré de la périphérie du monde islamique, produit des implantations coloniales arabes et persanes dans la région. Grâce à l’exploitation de nouveaux matériaux, il a été démontré que les villes de la côte étaient en réalité des ports de commerce africains prospères, qui s’étaient développés de façon homogène à partir de villages préexistants. L'un des vestiges les plus durables de la culture matérielle de ces villes, les monnaies, n'a pas reçu une attention suffisante, en dépit de l'utilité de son étude pour mieux comprendre les villes de pierre swahili. En déconstruisant les travaux antérieurs, qui ont essentiellement cherché des modèles, il est avancé que les monnaies sont de remarquables marqueurs de la culture des villes de pierre swahili et non simplement de piètres copies d'autres monnaies islamiques de l'océan Indien. Toutefois, leur rôle à la fois sur la côte swahili et dans le monde de l'océan Indien est encore mal connu. Afin de se faire une meilleure idée de leur usage, cet article s'intéresse aux monnaies non seulement depuis une perspective locale, mais aussi à une échelle plus large, celle de l’usage des pièces de monnaies dans le commerce de l'océan Indien.